柳亚子（1887—1958），清末秀才，是国民党元老、现代著名诗人、史学家和社会活动家。自辛亥革命至五四运动、抗日战争和新中国成立，他伴随资产阶级民主革命进程一路走来，身怀强烈的爱国情结和人文关怀，在民主党派和知识界享有极高威望，曾任民革中央常务委员兼监察委员会主席、中国民主同盟中央执行委员等。

　　1949年9月，中国人民政治协商会议第一届全体会议将在北京隆重举行，虽然此时柳亚子年过六旬且体弱多病，毛泽东仍盛邀他前来参加新政协、共商国是。1949年2月28日，63岁的柳亚子偕夫人郑佩宜与陈叔通、马寅初、叶圣陶、曹禺、郑振铎、徐铸成等20余人在中共香港分局护送下，秘密乘葡萄牙籍“华中轮”由港北上，参加新政协筹备工作。途中大家借用《庄子》篇名，将此行称为“知北游”。柳亚子按捺不住满心喜悦，一登船他就喜赋一首七绝：“六十三龄万里程，前途真喜向光明。乘风破浪平生意，席卷南溟下北溟。”新政协举行在即，其欣喜激越之情历历在目！

　　风云际会的“华中轮”上每天都有自娱自乐的无主题晚会，柳亚子也参与其中。他在3月1日日记中写道：“有评剧清唱、民歌、粤唱、讲古、魔术及集体游戏等，兴趣颇佳……”叶圣陶则在日记中说：“柳亚老谈民初革命……余与云彬合唱‘天淡云闲’……后全体合唱《义勇军进行曲》。”3月11日“华中轮”抵青岛，中共中央华东局设宴款待，宾主谈笑甚欢，柳亚子竟喝了20杯烟台葡萄酒，以至“飘飘然有仙意了”。

　　3月18日，柳亚子一行乘火车抵达北平站，市长叶剑英和中央统战部部长李维汉及民主人士沈钧儒、郭沫若、许广平等亲临迎迓，下榻于北京最高档的六国饭店。豪华的设施和贵宾级接待令这批来自香港的远客感激有加。柳亚子心潮激荡，即赋《抵北平感赋》一首：“旧游十五年前事，此日重来一惘然。尊酒碧云应告慰，人民已见太平年。”翌晚，叶剑英设宴为柳亚子一行洗尘，柳老即席发言，盛赞新政协。当晚在日记中云：“尽黄酒十余大杯，数年来无此乐事矣。”其春风得意之状可见一斑。

　　3月25日，毛泽东等中央领导和中央机关由西柏坡迁北平，宣布4月1日与国民党政府举行和谈，六国饭店为南京政府和谈代表下榻处。这样，住在六国饭店的民主人士须移居他处，柳老被安排到颐和园益寿堂。他原本就对“和谈”不抱希望，又要他从六国饭店搬到偏僻的颐和园，顿感不爽。柳亚子本质上是个诗人，读其《磨剑室诗词集》等作品，不难看出他浓郁的救世情怀和自我意识。1945年毛泽东曾致函他说：“先生诗慨当以慷，卑视陆游陈亮，读之使人感发奋起”。他大喜，写下“除却毛公即柳公，纷纭余子虎龙从”、“一代文豪应属我”等诗句。他自认与毛是多年“挚友”，常称毛泽东为“老毛”或“润之”。现在毛已在双清别墅宴请黄炎培等人，自己到京多日尚未被接见，诸事让柳老想不开，怨气陡生。

　　3月28日，柳老写下《感事呈毛主席》一诗：“开天劈地君真健，说刘依项我大难。夺席谈经非五鹿，无车弹铗怨冯驩。头颅早悔平生贱，生死宁忘一寸丹。安得南征驰捷报，分湖便是子陵滩。”诗中选用大量典故，不满情绪呼之欲出。后闻毛主席接见傅作义等人，牢骚更甚。他说：“1927年四一二政变时我就被蒋介石通缉，我一直反对蒋介石、跟着共产党，现在却让我在此坐‘冷板凳’了！”于是气不打一处来，动辄对服务员大发脾气。4月22日，闻讯的周恩来百忙中专门拜访并宴请柳亚子夫妇。周向柳敬酒说：“我们到北平20多天了，因为忙没有及时拜访和请教先生，请先生谅解。听说您情绪不大好，我很不安……”周还通报了和谈破裂、大军南下等讯息，对柳先生打人骂人和声称要“投湖”、“上吊”等则提出善意批评。周恩来说：“您老年岁大、身体不好，有些事没有麻烦您，您可能有误会……希望您眼光放远些，今后有的是重要工作请您去做！”临走，周恩来再三敦促属下一定要照顾好柳老生活起居，不能低于北京饭店水平。

　　周恩来将情况及时汇报毛主席。毛主席想起一月前柳亚子《感事呈毛主席》一诗，对这位相识20多年的老朋友感慨万千，4月29日写下著名的《七律·和柳亚子先生》一诗：“饮茶粤海未能忘，索句渝州叶正黄。三十一年还旧国，落花时节读华章。牢骚太盛防肠断，风物长宜放眼量。莫道昆明池水浅，观鱼胜过富春江。”柳老接到毛泽东和诗，惊喜有加，当即诵读起来，连声道：“好诗，好诗啊！”心中的疙瘩终算解开了。当晚柳亚子再写《次韵奉和毛主席惠诗》和《叠韵寄呈毛主席一首》两诗，情绪完全好转，其中“未必严光忆富江”、“躬耕原不恋吴江”，意为他愿意留在北平了。唯一念叨的是：主席何时能“拨冗”大驾光临？想不到只隔一天，毛泽东就到益寿堂来看他了，并邀他同游颐和园。5月5日，毛又派秘书田家英接柳老伉俪赴香山碧云寺拜谒孙中山衣冠冢，更请他们到双清别墅畅谈并共进午餐。这天成为柳老进京后最高兴的日子。他在《五月五日马克思诞辰赴毛主席宴集》一诗序中道：“谈诗论政，言笑极欢。自揆出生六十三龄，平生未有此乐也！”

　　1949年9月21日，柳亚子出席了中国人民政治协商会议第一届全体会议。10月1日，柳亚子当选中央人民政府委员，后又任华东行政委员会副主席、中央文史馆副馆长、全国人大常委，揭开他传奇一生的新篇章。他住北长街89号时，毛泽东亲笔为其寓所题写“上天下地之庐”匾额，意谓当年柳亚子“上天下地”寻找光明之梦终于实现了，两位名人肝胆相照、荣辱与共的战斗情谊令人难忘。