上海市文史研究馆成立于1953年6月，首任馆长张元济由毛泽东主席提名、时任上海市市长陈毅亲聘。同时延聘著名学者、专家江庸、李青崖、陈虞孙为副馆长，丰子恺等为馆务委员。1953年6月8日，第一次馆务委员会议在上海市政府召开，金仲华副市长讲话。

　　上海市文史研究馆秉承“敬老崇文、存史咨政”的宗旨，贯彻落实党的统一战线政策，在照顾和服务好馆员生活的同时，组织馆员开展文史研究、著书立说、艺术创作等活动，充分发挥他们在传承和弘扬中华优秀传统文化方面的独特作用。随着时代和社会的发展，文史馆的工作任务也与时俱进。上海市文史研究馆还与中央文史研究馆合办综合性文史双月刊《世纪》，迄今已20余载，成为文史研究工作服务社会的重要窗口。

　　上海市文史研究馆馆址最初在永嘉路623号（如下图所示）。1955年4月，市政府决定将馆址迁往岳阳路261号，后又迁至宝庆路22号。1978年，上海市文史研究馆得以恢复，重建了机构。此后一度与市府参事室合署办公。现馆址为思南路41号。